Cela fait près d’un an que je m’interroge sur l’opportunité — ou non — d’essayer box.net mais aucune de mes applications habituelles n’a créé de passerelle vers ce concurrent de MobileMe et de DropBox.

Du coup, j’avais laissé tomber l’idée jusqu’à jeudi dernier. La surprise a été l’annonce même d’une offre réellement intéressante de la part de box.net.

En effet, ce site propose désormais un espèce gratuit de 50 Go mais cette offre est exclusivement réservée aux utilisateurs de iPad qui utilisent leur application spécifique pour cette plateforme. Attention, cette promotion n’est valable que pour ceux qui vont s’inscrire dans les 50 jours qui suivent cette proposition, c’est-à-dire depuis le 12 octobre…

Du coup, j’ai d’abord ouvert un compte de base depuis mon Mac et testé ce service via safari. Là, le stockage gratuit proposé reste à 5 Go au départ.

Puis j’ai lancé leur application sur mon iPad avec les mêmes identifiants et, surprise, mon espace potentiel de stockage est bien passé à 50 Go…

Il n’en reste pas moins qu’il me semble que l’utilisateur reste limité à 2 Go de bande passante par mois, ce qui veut dire qu’au plus court, pour atteindre ces 50 Go promis, il va lui falloir patienter quelques années.

Bon, peu d’utilisateurs ont ainsi 50 Go de données à sauvegarder aussi sec. Mais c’est pas inutile de s’en souvenir.

Pour remplir plus vite cet espace ou expédier de très gros fichiers, une proposition à basculer vers une version payante mensuelle est toujours envisageable, suggérée par box.net autant que possible, ce qui est de bonne guerre.

Plus clairement…

Sur Mac, impressionnant de simplicité

Autant le dire, l’interface web de ce service est excellente. Contrairement à DropBox, ici pas de synchronisation d’un dossier situé sur une machine mais un dispositif plus traditionnel de sauvegarde où c’est l’utilisateur qui expédie ses données via la fenêtre du navigateur depuis son Mac ou ses disques durs distants par simple cliqué-glissé.

Facile de créer autant de dossiers que souhaité et préciser de suite si le dossier est privé ou partagé…

S’il n’est pas possible d’expédier un dossier de votre Mac avec tout son contenu, l’envoi en batch de multiples fichiers (un ensemble d’images par exemple) fonctionne impeccablement.

Mais j’ai surtout apprécié d’emblée la possibilité d’ajouter des commentaires à mes fichiers, ce qui est très pratique ensuite sur l’iPad pour identifier la bonne source de suite…

Et sans attendre que le transfert des autres fichiers soit terminé…

Du coup, très facile d’identifier ces commentaires qui peuvent être multiples si votre espace box.net est partagé — par exemple — avec d’autres collaborateurs…

J’ai également apprécié la possibilité de lancer la prévisualisation avant chargement…

Sans oublier toutes les options applicables à chaque fichier…

Plus gros…?!

Bien sûr supprimer au coup par coup un fichier…

Mais surtout ajouter des tags en mode liste…

Mais aussi lors de la prévisualisation…

Enfin, et c’est nettement le plus intéressant dans mon activité, la possibilité d’envoyer à qui de droit un courriel avec l’adresse de téléchargement…

Non seulement les adresses entrées sont conservées et donc réutilisables, une mention texte explicative peut être ajoutée mais vous êtres prévenu par retour de courriel dès que le fichier a été téléchargé…

Encore améliorable sur iPad

L’application sur iPad fonctionne pas mal du tout mais c’est à l’utilisateur de l’apprivoiser car elle n’est pas toujours très simple de comprendre.

Ainsi la différence entre ce qui est prévisualisé et ce qui reste réellement sur le iPad, dans la mesure où, dans les deux cas, le fichier a été téléchargé, ce qui ajoute d’ailleurs une consommation de bande passante.

Pour voir le contenu de cette image, pas d’autre possibilité que la télécharger sur l’iPad…

C’est pourquoi j’insiste sur la nécessité de commenter ses fichiers…

Sous peine de devoir les télécharger par erreur…

J’ai apprécié comme sur d’autres applications la possibilité de conserver les infos de connexion sur l’iPad mais de les protéger par un code…

Il faut se rendre dans les préférences pour cela…

Et penser à conserver — ou non — le contenu des caches. Là cela dépend de vos besoins et de la capacité de stockage de votre tablette.

Sur l’iPad, la prévisualisation peut se faire avec la bande latérale…

ou plein écran…

Et comme sur la version Mac, toujours la possibilité d’expédier un lien de téléchargement…

les plus de ce dispositif

Pour la part, je retrouve les options habituelles d’un compte FTP avec plus de simplicité et nombre de fonctionnalités pratiques :

• Une réelle copie de ce qui est sur votre Mac sans option de synchronisation automatique
• la possibilité de commenter chaque fichier
• d’attribuer des tags à chaque fichier
• une très belle option de prévisualisation des PDF notamment
• la possibilité d’envoyer un lien de téléchargement par courriel
• une grande aisance dans la gestion des fichiers contenus (création de sous-dossiers, suppression, partage, etc)

Bref, un service FTP plus sans l’obligation d’avoir strictement la même information sur votre machine contrairement à DropBox.

Du coup, en utilisant parallèlement les offres concurrentes d’iCloud et de DropBox, il est possible d’utiliser en partie ces services gratuits pour bosser. Sauf que, très vite, il n’est pas inutile de faire des choix et de passer à des versions payantes.

Dans tous les cas, si vous utilisez un iPad et un iPhone et que vous souhaitez juste synchroniser des fichiers, DropBox reste efficace. Par contre, si vous souhaitez accéder à des volumes archivés, box.net est une solution à envisager.

D’autres alternatives existent.

Un bon serveur FTP personnel ou un NAS accessibles via GoodReader sont aussi des solutions qui fonctionnent.

D’ailleurs, sachez que l’application GoodReader vous permet d’accéder à tous ces services (MobileMe, iCloud, DropBox comme box.net) mais également à vos propres FTP.

Mais sans afficher les précieux commentaires…

Bref, de quoi vous donner un peu de grain à moudre cette fin de semaine…

Hier entre 09:00 et 18:00, je me suis tenu à ma propre promesse de ne PAS scruter Twitter du coin de l’oeil tout en bossant…!

Cela n’a pas été trop difficile vu le nombre de jobs qui m’attendaient ce lundi… Dire que je n’ai pas été tenté de lancer Zite ou Flipboard sur l’iPad lors de mes pauses ne serait pas juste mais bon, pas très difficile de résister, il suffit de se dire non…!

Pour autant, cela ne change rien en terme de suivi de contenu quotidien. Je lis toujours mes sources habituelles, mais sans le faire 10 fois par jour et au moindre prétexte. Du coup, parcourir via Reeder sur iPad l’ensemble de mes fils RSS et expédier par mail sur Evernote ce que je retiens, m’intéresse, ne se fait plus qu’en une fois le soir.

Du côté des réseaux sociaux (FB ou G+), je m’y rendais déjà de loin en loin. Là, aucun manque et cela risque de perdurer…

Seul mon sevrage de Twitter est délicat…! Ce n’est pas un réel problème car j’avais déjà l’habitude de me déconnecter dès que j’attaque un gros morceau dans une mission. Mais il est vrai que j’aime bien échanger en cours de journée avec d’autres professionnels qui bossent également à domicile. À voir si je ne vais pas moduler.

Par contre, je vais certainement modifier à nouveau le réglage de Mail en réception. Dès lors que j’expédie un courriel, je récupère immédiatement ceux qui me sont adressés. Mais en cours de travail, n’interroger Mail que toutes les 30 minutes (voir plus) semble suffisant.

Du coup, moins de hachage, plus de temps pour me concentrer sur d’autres tâches…

À suivre…

Bon, la procrastination est fort agréable mais souvent une splendide perte de temps…

Ce matin, réglage de Mail…

Et tentative de ne pas ouvrir mon navigateur pas plus que Twitter avant 18 heures ce soir.

Lecture de mes fils RSS idem. En gros, entre 09:00 et 18:00 — heures de bureau ! — ne plus jeter un oeil ou passer un tête sur ces sources d’infos et me consacrer à mon boulot uniquement (d’écriture ou professionnel)…

Chiche…!

Je ne vais pas revenir sur iDesk (lien iTunes) qui a déjà fait l'objet d'un billet sur urbanbike en avril.

La version 2.0 qui est apparue ce matin remplit les mêmes besoins avec une interface remaniée, a priori plus resserrée mais qui conserve son look bucheron ikeaisant…!

Les développeurs ne semblent pas avoir compris que certains utilisateurs puissent faire une allergie à cette ergonomie qui peut leur rappeler le mobilier d'une chambre d'enfant…!!

Hormis cela, cette version offre plus de rappels sur les outils, une série d'organigrammes prêts à l'emploi que vous pouvez dupliquer et arranger à votre sauce…

Le principe est le même…







Plein de nouveaux formats sont disponibles pour préparer ses graphiques…



Ainsi que des images de fond (qui peuvent avérer trop petites comme cette effet tableau qui s'arrête à la flèche jaune au format A2) qu'il sera bon de tester. Bien sûr, vous pouvez désormais puiser dans vos propres ressources iconographiques…

Cette même copie d'écran montre trois éléments importants…



Le magnétisme des objets (Snap), la possibilité d'afficher une grille de placement qui restera invisible à l'export (Grid) et surtout la particularité de pouvoir tracer des objets au doigt (Shape recognition), iDesk transformant un maladroit cercle en un rond parfait, etc.

Enfin, côté connecteurs, plus simple désormais d'attribuer les bons attributs pour relier deux figures…



Bon, une partie de l'interface peut disparaître mais il vous faudra toujours jongler entre les outils (Crayon en bas à gauche) et sélection/déplacement (en bas à droite)…!

Bref, très chouette, rapide mais il vous faudra faire l'impasse sur la couleur bois…!

Mise à jour + ajout d'applications

J'ai démarré un long billet et puis, non…



Billet plus sobre…!

En résumé…
L'offre sur iPad est fort concurrentielle et tout utilisateur le découvre rapidement avec des différences tarifaires et fonctionnelles conséquentes…! Du coup, quelques questions clés pour choisir son outil de prise de notes…

Format Texte…?
C'est la première question qui vous devez-vous poser…!!
Si c'est pour faire du RTF avec du gras ou de l'italique, utiliser des formats paragraphes, bref faire un minimum de mise en pages, optez de suite pour Pages et abstenez-vous de lire la suite de ce billet.
Pages est une excellente réponse à vos besoins et fonctionne comme une sorte de Word à la sauce ergonomique (ô combien agréable) d'Apple.

Par contre, si vous avez envie de fichiers légers, universels, faciles à transmettre par courriel, transférables facilement d'une application à une autre, le .txt devrait vous convenir. Ce format est fait pour les rédacteurs, les écrivains de tous poils.

Oui mais quid du gras et de l'italique…?
C'est le moment d'apprendre à vous servir de la stylisation Markdown qui vous permet de baliser votre saisie (votre fichier reste toujours un fichier au format .txt) sans la rendre illisible comme l'ajout de balises dans un fichier HTML. Mieux, le passage vers le HTML est fort aisé soit avec une moulinette intégrée, soit sur votre Mac après coup.

Du coup vos fichiers restent légers, exportables, universels et lisibles par tous, par toutes les applications. Car toujours en .txt.

TextExpander inside
Écrire sur un iPad est une expérience nouvelle. Ici, pas de clavier avec de vraies touches sauf si vous ajoutez un clavier bluetooth, ce reste parfaitement envisageable. Pour de simples questions de compacité et/ou de mobilité, je préfère utiliser directement la surface de mon iPad en réglant le son au minimum, histoire d'entendre ma saisie…!

Pour pallier l'aspect rudimentaire du clavier de l'iPad, hormis la complétion de cette tablette qui essaye de deviner ce que vous êtes en train de frapper, l'usage de TextExpander permet de créer des raccourcis clavier pour les mots ou expressions que vous utilisez régulièrement. Et cela fonctionne aussi sur Mac. je vais évoquer ici Daedalus touch ou iA-Writer. mais pour ne pas avoir à saisir à chaque fois leur nom entier, je saisis ",da" et ",iw", deux raccourcis texte que TextExpander reconnait en substituant à ma saisie l'expression complète.

Alors, sur un iPad, dire que c'est indispensable devient vite une évidence. Bref, un traitement de texte qui ne supporte pas TextExpander est une erreur. À ce propos, Pages ne le supporte pas…!

Ambiance de travail
Encore un point qu'il vous faut prendre en compte. Basculer le fond d'écran blanc en gris ou en noir, changer la couleur de la typo, la typo elle-même n'est pas une coquetterie mais un réel besoin pour ceux qui rédigent des heures entières. Paradoxalement, un produit comme iA-Writer ne le permet pas mais propose un fond gris avec une taille de typo bien lisible. Un choix raisonné effectué par le développeur. Inversement, Daedalus touch ou Nebulous Notes, Writeroom permettent nombre de combinaisons.

Regardez également la longueur de la justification d'une ligne au format paysage. Si nombre de personnes bossent avec l'écran à la française, je préfère pour ma part assurer mes doigts que un clavier plus étendu et donc à l'italienne. Mais si la longueur de la ligne est trop importante, fatigue possible.

Barre additionnelle
Comme il est parfois peu pratique sur l"'iPad d'accéder à tel ou tel caractère régulièrement utilisé, les développeurs des outils de codage ont eu l'idée d'ajouter une barre supplémentaire au dessus du clavier. S'il y a bien des gens qui doivent saisir avec précision, ce sont eux. Du coup, cette idée a été reprise par les développeurs des outils de traitement de texte. Et c'est fort agréable, je le reconnais sans effort même en ayant un bon set de raccourcis sous TextExpander…!

La seule question à se poser est : est-ce que cette barre est bien construite pour mes besoins propres. Ou, est-elle personnalisable…? iA-Writer a une barre "fixe" (humour…!) bien pensée pour l'écriture. Nebulous Notes, Daedalus touch et Writeroom, dans une moindre mesure, permettent de la modifier selon nos besoins.

DropBox et iCloud
Bon, toutes ces applications sont capables de sauvegarder sur iTunes, mais aussi sur DropBox, voire MobileMe/iCloud. La question est : le font-elles à votre place où restez-vous décisionnaire de cette enregistrement sur le nuage…?

Pour ma part, je déteste l'option de l'application qui enregistre par sécurité et préfère décider du moment où je suis d'accord pour le faire, sachant que je n'ai jamais perdu de fichier texte sur mon iPad.


Mini-grille d'analyse…
Ces cinq questions (j'aurais pu en ajouter mais c'est accessoire…) permettent déjà de mieux comprendre ce qui risque de fonctionner ou pas sur le traitement de texte que vous envisagez d'acquérir. D'abord, tous ces produits sont utilisables à divers degrés.
Bref, habilités à produire du texte… !

Quasiment tous les traitements de texte sur iPad peuvent exporter le texte que vous venez de saisir par Courriel, expédier ce contenu vers une autre application, imprimer. Inutile d'y revenir.

Alors, pour voir, voici les produits que j'ai déjà évoqués sur urbanbike à des divers stades, certains ont évolué depuis et j'essaye d'être à jour dans ce billet…



Une série d'applications vues (et revues…!)
Je devrais ajouter "par mes soins"… Attention, prix fluctuants (là, du jour…!). Sera complété par la suite…

• Nebulous Notes (for DropBox) (lien iTunes | 2,39 €)

Format texte oui | TextExpander oui | Ambiance de travail oui (avec trois sets enregistrables) | Barre additionnelle oui, personnalisable avec macros | Accès à DropBox oui avec code de sécurité au lancement de l'application et synchro à la demande.

En plus, affiche le Markdown dans une fenêtre séparé, option de recherche, export au format PDF, multiples options de codage du fichier selon les besoins (préférer l'UTF-8 néanmoins).

• Daedalus touch (lien iTunes | 4,99 €)

Format texte oui | TextExpander oui | Ambiance de travail oui (avec quatre sets pré-enregistrés) | Barre additionnelle oui, personnalisable avec caractères multiples avant et après la sélection | Accès à DropBox oui ainsi qu'un accès à MobileMe/iCloud, sans code de sécurité au lancement de l'application mais synchro à la demande de l'utilisateur.

En plus, option de recherche, export au format PDF, permet de créer des piles (document maître) avec des feuilles séparées réorganisables à tout moment, accès à Wikipédia, Google et à un dictionnaire online (dict.cc) sans quitter l'application. Markdown prévu pour la version 1.2 sur la feuille de route des développeurs, splendide gestion de déplacement du pointeur.

• iA-Writer (lien iTunes | 3,99 €)

Format texte oui | TextExpander oui | Ambiance de travail non mais environnement souvent copié par la concurrence (!!) | Barre additionnelle oui, non personnalisable mais adaptée à nombre de langues dont une pour le clavier français avec gestion remarquable des accents | Accès à DropBox oui.

En plus, version Mac compagnon supportant Markdown (et donc devrait à terme le faire sur iPad), mode focus pour saisie concentrée sur son sujet.

• Writeroom 3.x (lien iTunes | 3,99 €)

Format texte oui | TextExpander oui | Ambiance de travail oui | Barre additionnelle oui, personnalisable sur 9 caractères uniques | Accès à DropBox oui avec code de sécurité au lancement de l'application et synchro automatique ou non.

En plus, gestion de dossiers dans son répertoire DropBox, splendide gestion de déplacement du pointeur.

• Writing Kit (lien iTunes | 2,39 €)

Format texte oui | TextExpander oui | Ambiance de travail en partie, uniquement pour le choix de la typo | Barre additionnelle oui orientée Markdown | Accès à DropBox oui avec code de sécurité au lancement de l'application et synchro à la demande.

En plus, affiche le Markdown dans une fenêtre séparé, exporte en Markdown (.txt) ou en HTML, option de recherche, accès à internet dans quitter l'application, exporte vers Evernote.

• Elements 2.x (lien iTunes | 3,99 €)

Format texte oui | TextExpander oui | Ambiance de travail en partie, uniquement pour le choix de la typo | Barre additionnelle non | Accès à DropBox oui.

En plus, affiche le Markdown dans une fenêtre séparé, option BlocNotes (sorte d'album pour entreposer des notes), exporte au format HTML, exporte vers tumblr et Evernote.

• Textastic (lien iTunes | 7,99 €)

Format texte oui | TextExpander oui | Ambiance de travail en partie, uniquement pour le choix de la typo et le choix des thèmes selon les codages | Barre additionnelle oui orientée développeur et donc codage | Accès à DropBox oui, iDisk, FTP avec code de sécurité au lancement de l'application et synchro à la demande.

En plus, choix de l'encodage, coloration syntaxique (balises mises en avant), épatant cercle de sélection et de déplacement du pointeur, prévisualisation du code (HTML et Markdown), upload et download des fichiers, duplication, renommage des fichiers, etc. Outil de recherche et de remplacement. Orienté codage mais parfaitement utilisable comme traitement de texte.

• PlainText (lien iTunes | Gratuit, 1,59 € pour ne plus afficher les pubs)

Format texte oui | TextExpander oui | Ambiance de travail non | Barre additionnelle non | Accès à DropBox oui.

En plus, facile de renommer les fichiers et de créer des dossiers dans DropBox, options de tri des fichiers dans DropBox.

• Notesy (lien iTunes | 3,99 €)

Format texte oui | TextExpander oui | Ambiance de travail oui | Barre additionnelle non | Accès à DropBox oui.

En plus, prévisualisation de Markdown, export en HTML, très agréable à utiliser.

• Pages (lien iTunes | 7,99 €)

Format texte non | TextExpander non | Ambiance de travail en partie, uniquement pour le choix de la typo des styles | Barre additionnelle non | Accès à DropBox non mais accès en import/export à iDisk, iWork.com et WebDAV.

En plus, ce traitement de texte gère les formats styles, des modèles prêts à l'emploi, est multi-colonnes, intègre des objets, des tableaux, images et graphiques financiers, des notes en base de page, un mode outliner, la réalisation automatique du sommaire, l'export en PDF mais aussi Word (l'export ePub n'est disponible que dans la version Mac).

• Text Writer (lien iTunes | 0,79 €)

Format texte oui | TextExpander non | Ambiance de travail non | Barre additionnelle oui | Accès à DropBox non.

Produit minimal avec barre additionnelle reprenant les options des traitements de texte traditionnels (End, Home, etc.).

• ThinkBook (lien iTunes | 3,99 €)

Format texte XML | TextExpander non | Ambiance de travail limitée justement changement de la couleur de l'app et de la typo | Barre additionnelle oui pour accès aux fonctions de l'application | Accès à DropBox oui.

En plus, étonnant mode outliner qui permet de structurer un long document. Mais encore trop fermé, pas d'export texte simple, etc.

• Gusto (lien iTunes | 7,99 €)

Format texte oui | TextExpander non | Ambiance de travail oui, via un choix de thèmes | Barre additionnelle oui de codage | Accès à DropBox non.

En plus, choix de l'encodage, coloration syntaxique et transfert FTP. Plutôt orienté code pur avec la possibilité d'accéder à plusieurs documents via des onglets.

Alors…?
Bon, rien n'est simple dans cette liste…!

Pages reste un très bon traitement de texte mais peu adapté si vous ne faites que de la saisie. ThinkBook est une application fort prometteuse mais très étonnante à utiliser et une nouvelle version devrait arriver très vite.

Côté outils pour de la saisie pure, mes préférés dans l'ordre sont Daedalus touch, iA-Writer, Nebulous Notes et Writeroom.

Côté outils pour écrire du Markdown, Writing Kit est dédié même si Notesy ou Nebulous Notes s'en tirent bien… Mais tout ceci risque de bouger très vite car iA-Writer comme Daedalus touch devraient intégrer Markdown de façon plus visible.

Pour coder, Textastic reste la référence. Gusto est là pour mémoire comme Nebulous Notes.

Bref, ceci est un aperçu ce soir mais demain est un autre jour…!

À suivre…