Alors ? Ton test du MacBook Air, il en est où ?

Ma réponse n’est pas simple, déconcertante même pour quelques lecteurs. Et logique pour d’autres comme ToTheEnd qui en déploie à tour de bras en entreprise…!

Je peux répondre un truc comme… Le MacBook Air est une excellente machine. Là, on sent la réponse évasive…! Elle l’est en effet…

Explications. En France, nous avons une jolie loi qui offre un délai de 14 jours en terme de rétractation (depuis mai 2011). À condition de rendre le matériel en bon état et dans son emballage d’origine, Apple reprend et rembourse ce que vous avez acheté.

Au bout de 8 jours, je ne me suis pas senti à l’aise avec ce MacBook Air et je l’ai échangé lundi dans la même boutique pour ceci…

J’entends déjà quelques réactions ! Ah, non, il va nous refaire sa crise d’iPad.

Depuis un an, j’utilise un iPad quasiment jour et nuit. Je pense avoir contaminé — sans aucun remords — ma petite famille. Ma fille ne conçoit plus l’usage d’un ordinateur que comme cela (…il est vrai que passer de son antique G5 bruyant au iPad change la donne) et mon épouse, souris et clavier depuis 1984, a fini par reconnaître que c’était quand même nettement plus pratique dans son quotidien pour chercher une info que de démarrer un MacBook Pro.

Qu’est ce qui a coincé ? Toute la journée, dans mon rôle de graphiste de livres, j’utilise un simple MacBook Pro 17” avec un écran 23” adressant la même résolution et un clavier étendu. Ce 17” me permet, en régie ou en déplacement, de conserver strictement le même environnement de travail que dans mon studio.

Si j’ai besoin de me concentrer pour écrire, je prends — comme je l’ai fait pour rédiger ces lignes — ma machine à écrire ipadesque et je me glisse dans un fauteuil. Ou ailleurs. Plus rien de me dérange.

En gros, le 11” est plus large, plus encombrant et moins réactif pour mon usage. Je m’entends.

Quand j’ai envie d’écrire, je ne suis pas sous Daedalus touch en une seconde sur le 11”… Même si je peux utilisera alors Byword. Etc. Je ne vais pas à nouveau écrire ce que j’ai déjà écrit sur urbanbike la semaine passée. Et si je veux un clavier, mon 17” fait l’affaire.

Ensuite, et c’est évident (et mentionné dans mon billet à son sujet),  c’est sympa d’avoir une machine que je ne peux connecter à aucun de mes disques firewire de travail, faute de convertisseur. Donc, comme machine de backup, le 11” ne s’est pas imposé pour le moment.

Enfin, cette machine devait servir partiellement à ma tribu. Tous l’ont essayé (…trois sessions avaient été créés à cette fin) et tous m’ont demandé à emprunter mon vieil iPad. Bref, ayant le choix entre un vrai clavier avec un écran plus vaste et cet écran autonome, mon panel a fait le choix de l’iPad…!

Là, je me suis retrouvé dans la situation où c’était moi qui allait me retrouver à utiliser ce 11” après m’être fait dépouiller de ma machine à écrire. D’autant plus ridicule que j’ai un 17”.

Après discussion avec mon staff, nous avons décidé de rendre ce 11” et d’acquérir 2 iPads en lieu et place. Un 16 Go pour les déplacements chez les clients, un 32 pour remplacer mon vieux 32 volé (!) par ma gamine. J’ai failli prendre deux 16 Go car tout le reste est téléchargeable (iTunes ou DropBox). Effectivement, les mises à jour faites sur mon MacBook Pro sont synchronisées et, mieux, les applications peuvent être employées jusqu’à 5 fois, ce qui laisse de la marge.

Hormis m’obliger à faire le tri dans mes applications, pas de réel bouleversement en terme de vitesse. Le iPad 2 répond plus vite mais je reste le maillon faible ! Un poil plus léger, une protection qui coupe l’alimentation quand on la pose sur l’écran. La camera vidéo et l’appareil photo ne m’ont pas encore intéressés, j’envisage juste la possibilité de prendre des docs en photo au lieu de les scanner mais pas plus.

Et la 3G…? Fort d’une année avec un iPad 1 et de la possibilité de partager ma connexion 3G de mon iPhone dans les rares moments où j’en ai eu besoin, inutile.

Voilà… Aucun regret vis-à-vis de lion auquel je passerai (merci JC, l'autre) quand la version sera plus stable.

Que de passions contre cette petite dalle qu’est l’iPad. En résumé, mieux vaut passer à un MacBook Pro ou Air pour bosser. Et puis, ces derniers ont un clavier, un vrai et donc c’est prévu pour travailler. CQFD.

À tous les détracteurs du iPad, je vais leur répondre qu’ils ont… raison ! Pour ma part, je me vois mal corriger des couvertures de livres sur un iPad vu que je bosse sous indesign. Ou retoucher des images au format RAW même si des applications ad hoc existent.

Néanmoins, utilisateur d’un iPad peu puissant de première génération, j’ai déjà eu l’occasion d’expliquer ici que cela ne me gênait pas tant pour écrire, prendre des notes dessinées, dessiner. Et bien entendu lire mes courriels, naviguer sur le net puisque nombre de détracteurs prétendent que l’on ne peut pas aller plus loin sérieusement.

Sérieusement ? Je ne souhaite pas — quoi que ! — reprendre l’analyse du discours ambiant en photographie sur la possession de tel ou tel boîtier mais certaines explications me semblent soutirées au même tonneau.

Pour écrire, on peut même se passer d’un ordinateur. Un peu de talent, un crayon de bois et quelques feuilles de papier se prêtent fort bien à l’exercice.

Aussi, ne pas reconnaitre que l’on peut employer un iPad pour pondre du contenu reste une argumentation aussi sotte que grenue (!!).

Tiens, l’un des gros avantages du clavier du iPad est qu’il disparait quand on en a pas besoin. Essayez de faire cela avec un MacBook Pro !

Bon, sans plaisanter, pas de touches encrassées, pas de touches qui débloquent (…clin d’oeil à David), barre additionnelle personnalisable avec certaines applications.

Mieux, possibilité — non utilisée par moi — d’ajouter autant de claviers exotiques que souhaité via les réglages de ce modeste iPad ! Passez du QWERTY à l’AZERTY en un clic, héhé…! Ou au grec…

Ensuite, désolé d’y revenir (!!), mais le gros avantage du iPad, c’est de nous laisser nous concentrer sur une seule application à la fois. Un handicap qui s’avère vite ultra pratique : concentration maximale dans tous les cas de figure.

Du coup, je ne fais plus qu’une seule chose à la fois sur mon iPad au lieu de ne cesser de changer d’écran (mail, safari, twitter, mission en cours, retouche d’image, oeil sur le FTP en cours de transfert, etc.) sur mon Mac.

Pour finir, étant un piètre saisisseur (sic !) de contenu, le fait de voir à la fois mon clavier et mon écran m’est d’un immense secours d’autant que je suis assez dyslexique…!

Là, pas besoin comme sur mon MacBook Pro de passer alternativement de mon écran à mon clavier et réciproquement… Le tout en un a des avantages insoupçonnés pour les tacherons de l’écrit…!

Certes, si vous êtes un Mozart de la saisie, un as du clavier que vous explorez même les yeux fermés, cet ultime argument va vous faire sourire…!

D’aucuns ont été surpris de ma iPad préférence dans mon précédent billet. Certes, le 11” est un superbe produit mais, désolé, en mode itinérant, il ne fait pas encore le poids.

Cette photo prise dans mon véhicule — en stationnement (!) — est assez significative de l’usage que j’en ai. Ben oui, j’écris quand je le peux et pas d’inquiétude en terme d’autonomie. Le siège reculé au maximum, le iPad qui passe sous le volant, cela ne m’empêche nullement d’écrire et d’utiliser la barre additionnelle de Daedalus touch.

Autre image significative, les alimentations des deux produits l’une à coté de l’autre (celle du 11” est à gauche). On a juste tendance à oublier ce détail de poids comme d’encombrement dans un sac ! Et la, je suis sympa, je ne montre pas le câble avec prise de terre…

Bref, ceci explique un peu mieux le pourquoi de cet outil à tout faire que je balade sans cesse avec moi (et sans pub, sans limitation à n’être qu’une liseuse de e… pubs !).

Pour finir, rumeur du jour, la sortie d’un iPad 3 début 2012, après les fêtes. Pourquoi pas ?! Je suis juste intéressé par un écran mieux défini et, accessoirement, un peu plus de célérité dans certaines opérations. Hormis cela, le iPad reste nettement plus rapide que moi.

Amusant les réactions amicales suscitées après la publication de mon petit billet sur le Mac Book Air 11”.

Encore une fois, loin de moi l’idée de polémiquer, juste de faire ici un simple retour d’expérience. Ainsi, ce billet a été rédigé en deux fois sur un iPad, dans ma voiture en attendant ma fille à la sortie de l’école.

Son encombrement comme son autonomie sont parfaits pour mon usage. Saisie rapide sous Daedalus touch, pas de souci de clavier du fait de l’usage de TextExpander comme d’une manière correcte de nourrir le dictionnaire intégré de mon iPad, ce que l’on oublie également.

Encombrement mini mais il fait le maximum…

J’ai juste reculé le siège conducteur pour ne pas me retrouver coincé par le volant et hop, je tapote tranquillement ces lignes. Une fois de plus, pas question d’utiliser un portable sous peine de s’installer ailleurs !

Ensuite, pas d’inquiétude, s’angoisse à emporter cette tablette qui me suit depuis une bonne année maintenant. Une protection basique signée Apple et les outils adéquats pour écrire. Pas de 3G — là, cela se discute pour un éventuel remplaçant — une contenance moyenne (32 Go), une taille d’écran suffisante même occupée par le clavier et la barre additionnelle de Daedalus touch et hop…!

En revenant devant mon Mac, un simple envoi par courriel et récupération de ce texte déjà markdowné (sic !) sous Byword. Et (re)hop…!

11” plus encombrant

C’est cela le plus du iPad, son aspect compact et léger. Je le glisse dans mon sac photo ou je le prends à la main, il n’est pas encombrant comme le 11”. Eh oui, le 11”, il faut l’ouvrir pour l’utiliser, ce qui n’est jamais — bien sûr — le cas pour le iPad.

Alors, on peut considérer qu’un vrai clavier, c’est mieux ; que l’écran est trop petit ; que le iPad (dans mon cas, une version 1) n’est pas assez rapide, etc. Tous ces arguments sont acceptables.

Néanmoins, dans mon quotidien, ce iPad avec juste un bon traitement de texte et TextExpander fait des étincelles. Il me permet de saisir des notes en de nombreuses circonstances sans perdre de temps entre le moment où l’idée me vient et le moment où elle est saisie. Comme un gros carnet à coucher idées et futurs billets, quoi !

Désormais, c’est ce qui risque de se passer en basculant vers iOS 5 qui m’intéresse. Et même si ma machine à écrire numérique n’est pas boostée par le dernier processeur annoncé, celui embarqué dans mon iPad va de toute manière plus vite que ma saisie… Même dopée par TextExpander !

Besoin d’une machine en secours capable de me dépanner en cas de problèmes sur mon MacBook Pro 17” vieillissant, je suis passé par erreur samedi à l’Apple Store de Parly 2 après une longue balade en vélo avec ma fille. Après l’accueil très sympa de l’équipe avec T-shirt XXL (tiens, c’était l’ouverture !), je suis allé regarder de près — seconde erreur — la série Air. En gros, je me suis fait convaincre (…sans trop me forcer, il est vrai) par ma fille et Arnaud (il se reconnaîtra…!) d’acquérir le premier prix du MacBook Air 11”.

Pas besoin d’un volume gigantesque de stockage (et mes disques durs, ils servent à quoi…? Juste que je trouve — c’est pas gagné — le connecteur idoine Thunderbolt-FireWire même s’il existe un boîtier qui peut recevoir des cartes ad hoc…) ni d’une RAM d’enfer, juste de pouvoir lancer temporairement mes applications pour finir une mission et, bien entendu, communiquer, écrire, etc. pour le moment, j’utilise mon iDisk pour partager les dossiers en attendant d’installer DropBox ou échanger directement…

Sur la question du stockage interne, mon usage quotidien d’un simple iPad de 32 Go m’a depuis longtemps convaincu qu’il est parfois vain d’avoir un stockage monstrueux. Inversement, disposer de peu d’espace oblige à ranger et à de pas transformer son disque en vaste poubelle numérique…

Premières installations

Bien sûr, la bestiole est sous OSX 10.7.x et cela m’a déconcerté quelques minutes. Mais on s’y fait vite même si je ne suis pas captivé par ce nouveau félin après quelques heures d’utilisation. Mon compte me.com m’a permis de récupérer en quelques secondes depuis ma synchro mes comptes, mots de passe et divers signets indispensables pour bosser. Ensuite, j’ai pu vérifier que mes applications acquises sur l’App Store s’installaient sans peine.

Pas mal de pouvoir utiliser Byword tranquillement sur ce MacBook Air…! Idem pour iA-Writer… Le tout avec TextExpander, c’est mieux !

Sans oublier Ulysses…

Premier contacts

Quoi de neuf donc…? L’essai en situation sous ma couette (chacun son labo et terrains d’expérimentation, que diable…!…!) me démontre que c’est possible de bosser mais avec quelques bémols. Je suis tellement habitué à la complètion sur l’iPad, au fait que la première lettre d’une phrase est automatiquement mise en majuscule que le clavier même du MacBook Air me surprend. Quasi envie d’aller toucher l’écran, c’est dire…! Ensuite, c’est plus large qu’une tablette même si l’argument numéro un est d’avoir un écran que l’on peut incliner pour nous faire face.

Forces

Son poids est remarquable (léger, léger !) ainsi que sa taille physique. J’étais partagé car le 13” me semblait plus adapté. Sauf que le prix est autre tout comme son encombrement d’ailleurs. Et, bien sûr, en comparaison de mon MacBook Pro 17”, c’est le jour et la nuit…

Le 11” est planqué sous l’iPad…

De fait l’écran du 11” est excellent avec suffisamment de pixels (1366 x 768, plus que sur mon iPad, 1024 x 768) pour caser le menu — quand il apparaît…! — et le Dock. Comme le iPad, très agréable de bosser dans un fauteuil avec le clavier sur les cuisses : le MacBook ne chauffe pas et ma tête reste relativement droite face à l’écran.

Pas de bruit, pas de mécanique. Sur ce plan, je me suis tellement habitué au iPad comme au disque dur SSD de mon 17” que le silence est devenu indispensable pour ma concentration.

Enfin, très important, l’usage du pad sous le clavier est à découvrir rapidement car nombre d’opérations comme l’utilisation de l’ascenseur se font via une gestuelle adaptée…! De plus, j’apprécie également d’y adjoindre une souris (filaire…!), mon job de graphiste ne peut s’en passer.

Faiblesses (…enfin, c’est un bien grand mot)

C’est un peu étrange de chercher des poux à ce MacBook Air 11”…! Pas de faiblesses structurelles, juste que je ne suis pas convaincu que ce soit mieux ou moins bien que le iPad…!

Deux tempéraments ou usages différents. J’apprécie le silence, le fait que ce 11” ne chauffe pas, la possibilité de lancer des applications OSX comme Ulysses, etc. Et bien sûr l’usage d’un vrai clavier. Mais en même temps, je suis tellement utilisateur de iPad que c’est à voir !

Certes, le processeur déménage un peu plus que mon iPad version 1, certes c’est un vrai OSX (et c’est même pour cela, machine de secours dois-je le rappeler, que j’ai fait ce choix) et ça supporte des applications lourdes.

Paradoxalement, j’ai plus de craintes vis-à-vis du MacBook Air 11” en terme de solidité alors que l’iPad m’accompagne partout comme une sorte d’outil à tout faire glissé dans mon sac.

Pas de charnière, pas de bloc d’alimentation massif, un encombrement réduit…

Et, c’est à noter, un écran moins large en nombre de pixels qui répond bien à mes besoins même si, en utilisant un traitement de texte sur l’iPad, je recouvre une partie de l’écran avec le clavier qui s’affiche…

En guise de conclusion provisoire…

Aucune déception, aucun regret, ce MacBook Air 11” répond bien à mon programme. Il me reste à installer quelques outils comme la CS 5.5 et tester dès que j’aurais quelques minutes l’ensemble en production. Encore une fois, c’est un portable de secours (…ok, d’aucuns argumenteront qu’un Mac Mini aurait fait l’affaire… ça se discute) avec son clavier et son écran intégré facile à balader, un outil pour écrire et bosser.

Pourtant, même si c’est un très bon produit, la surprise — et je n’évoque ici que ma propre activité — est que cela me semble moins adapté à mon usage nomade que ma tablette ! Clairement pas la même autonomie ; un encombrement plus imposant pour recevoir, certes, un clavier de très belle facture ; une apparente fragilité font que je reste nettement plus séduit par mon vieil iPad pour le moment…!

Bref, à suivre…